Hugtakið "sjálfsmyndakreppan" lendir ekki til einfalda skilgreiningar. Til þess að geta útskýrt það, þurfum við að muna átta stig í þróun Ego, sem lýst er af Eric Erickson og tákna röð af sálfélagslegum kreppum. Ein slík átök sem einkennast af manneskju á unga aldri er svokölluð sjálfsmynd gegn dreifingu á hlutverki og sjálfsmyndakreppan getur komið upp beint í því að leysa þessi átök.
Kennimarkaður og aldursástand
Að búa til sjálfsmynd er sérstakt ferli þar sem hver fyrri auðkenni er umbreytt í tengslum við breytingar á væntanlegri framtíð. Kennitala byrjar að þróast frá fæðingu, og þegar unglingsár eru, er oft kreppan. Það er vitað að í lýðræðislegu samfélagi birtist kreppan með meiri afl en í samfélögum þar sem breytingin á fullorðinsárið tengist ákveðnum lögbundnum ritualum.
Oft leita unga karla og kvenna að leysa sjálfsákvörðunina eins fljótt og auðið er og þannig koma í veg fyrir kreppu. Hins vegar leiðir þetta til þess að mannleg möguleiki er ennþá afhjúdd til loka. Aðrir leysa þetta vandamál á sinn hátt og teygja kreppuna of lengi, eftir í óvissu. Í sumum tilfellum vex ólík einkenni til neikvæðs, sem leiðir til þess að einstaklingur ákveður að lokum opinberlega svikið hlutverk og hlutverk sem stangast á við lögin. Hins vegar eru þetta aðeins einangruð tilvik og flestir, samkvæmt kenningunni um sjálfsmyndakreppuna í Erikson, velja einn af jákvæðu einkennum sjálfs síns til þróunar.
Kreppan á kynferðislegri sjálfsmynd
Kreppan um sjálfsmynd er ekki bara aldursbreyting. Kreppan getur komið til, til dæmis kynferðislegra einkenna, þegar maður stendur á krossgötum og leitast við að þekkja sig við einn af hópunum: kynhneigð, tvíkynhneigð eða samkynhneigð. Slík kreppa kemur oftast á unga aldri, en í sumum tilfellum er mögulegt hjá fullorðnum.
Kreppan kynjanna
Kynsauki er sjálfsákvörðun einstaklings um að tilheyra félagslegu hlutverki í karl eða konu. Áður var talið að sál kynlífsins falli alltaf saman við líkamann, en í nútíma lífi er allt ekki svo einfalt. Til dæmis, þegar faðir situr með börnum og móðir fær peninga, er hlutverk kynjanna ekki í samræmi við hefðbundna líffræðilega hlutverkið.