Glykógen er flókið kolvetni sem samanstendur af glúkósa sameindum tengd af keðju.
Samsetning glýkógens (glýkósósefnis) kemur fram innan 1-2 klst. Eftir inntöku kolvetnis matar. Mjög sterka myndun glýkógens fer fram í lifur. Að auki er glýkógen myndast í beinagrindarvöðvum.
Ein sameind glýkógens inniheldur um það bil ein milljón glúkósaleifar. Þessi staðreynd gefur til kynna að líkaminn eyðir miklum orku í framleiðslu á glýkógeni.
Niðurbrot glýkógens
Niðurbrot glýkógens (glýkógenolysis) eiga sér stað á tímabilum milli máltíða. Á þessum tíma skiptir lifurinn glýkógenið í það með ákveðnu hlutfalli, sem gerir líkamanum kleift að halda styrk glúkósa í blóði á óbreyttu stigi.
Líffræðileg hlutverk glýkógens
Glúkósa er aðalorkuefnið fyrir líkamann og styður grunnþætti þess. Lifrarinn geymir glúkósa í formi glýkógens, ekki svo mikið fyrir eigin þarfir, að veita innstreymi glúkósa í önnur vefja - aðallega rauð blóðkorn og heila.
Eins og áður hefur komið fram eru vöðvafrumur, eins og lifrarfrumur, einnig fær um að breyta glúkósa í glýkógen. Hins vegar er glýkógen, sem er í vöðvum, eingöngu eytt í vöðvastarfi. Með öðrum orðum, glýkógen í vöðvum er aðeins uppspretta glúkósa fyrir frumuna sjálft, en glýkógen sem geymt er í lifur, eftir vinnslu í glúkósa, er varið til næringar alls lífverunnar og síðast en ekki síst við að viðhalda rétta glúkósaþéttni í blóði.
Samsetning og niðurbrot glýkógens
Samsetning og niðurbrot glýkógens er stjórnað af taugakerfinu og hormónunum. Þetta eru tveir sjálfstæðir ferli sem eiga sér stað á mismunandi vegu. Eins og við höfum þegar séð er meginhlutverk glýkógen að mæla styrk glúkósa í blóði, auk þess að búa til glúkósavara, sem er nauðsynlegt fyrir mikla vöðvastarfsemi.